מעכב ברק ומעצר ברקים הם שניהם מגיני מתח המשמשים לסינון מתח יתר חולף וזרם יתר מול הציוד. אנשים רבים אינם מכירים מגיני נחשולי מתח ואינם ברורים לגבי ההבדל בין מעכב ברק למעצר ברק כוח.
מהשם ניתן לראות שמעצמי נחשולי אות משמשים להגנה על מעגלי אות, בעוד בולמי נחשולי מתח משמשים להגנה על מעגלי חשמל. מעכב נחשולי החשמל מותקן בתוך ארון החלוקה ומחובר במקביל למעגל החשמלי הפועל. בדרך כלל, בשל המתח הנמוך המופעל על שני הקצוות של מעצר מתח המתח, המעצר אינו מוליך, דבר השקול למעגל פתוח ואינו משפיע על הפעולה הרגילה של המעגל. עם זאת, ברגע שמתרחש מתח יתר חולף, מעכב נחשולי החשמל יגיב במהירות ויכניס את זרם היתר לרשת הקרקע,; מעכב ברקים מאמץ חיבור סדרתי כדי להגן על מערכת הזרם החלש. בשל סביבות עבודה שונות, לשניהם רמות הגנה שונות על מתח וזרמי פריקה. מגיני נחשולי אות צריכים לשים לב גם לבחירת צורות שונות של ממשקים ולהתחשב בגודל הפסדי ההחדרה כדי למנוע השפעה על שידור האות.
מעכב ברק ומעצר ברק עוצמתי משמשים שניהם להגנת ברקים של ציוד, ועקרונות ההגנה שלהם דומים בעצם. שניהם מאמצים את עקרון ההגנה הרב-שכבתית. המפלס הראשון יכול להשתמש בצינור פריקת גז עם קצב זרימה גבוה כדי להכניס את רוב זרם היתר לאדמה, והרמה השנייה והשלישית מפחיתות עוד יותר את המתח השיורי להגנה עדינה; רכיבי ניתוק נדרשים בין שתי הרמות של מעצורי ברקים לתיאום אנרגטי חלוקת מתח; על מנת לפרוק בצורה חלקה מתח יתר, שניהם צריכים להיות מחוברים בצורה מהימנה לרשת הארקה.